Neuer CFO für a&o Hostels
Dr. Markus Harder ist neuer CFO von Europas größter Hostelkette a&o. Der Finanz- und Technologie-Experte arbeitet eng mit Gründer und CEO Oliver Winter zusammen und soll die nächste Wachstums- und Digitalisierungsphase des Unternehmens mit vorantreiben.
„a&o ist ganz klar Marktführer in einer Kategorie, deren Potenzial institutionelle Investoren allmählich erkennen. Die Chance, gemeinsam mit einem innovativen Team die maßgebliche Plattform im europäischen Budget-Gastgewerbe mitzugestalten, überzeugt und bestärkt mich“, sagt Dr. Markus Harder. Technologie verändere das Gästeerlebnis im Gastgewerbe grundlegend und a&o „ist bestens positioniert, diesen Wandel anzuführen“.
Ausbau und Optimierung
Schwerpunkt der digitalen Agenda liegt u. a. auf der Integration von Cloud-Computing, KI und mobilen Lösungen zur weiteren Prozess-Optimierung sowie der kontinuierlichen Qualitätssteigerung des Gästeerlebnisses. Harder ist außerdem für die Bereiche Finanzen, Recht, Organisation, Geschäftssysteme und -prozesse sowie Risikomanagement und Beschaffung verantwortlich.
„Markus’ umfassende Erfahrung in den Bereichen Strategie- und Finanzplanung, Finanzanalyse sowie Fremd- und Eigenkapitalbeschaffung wird von höchstem Wert sein, um die Plattform weiter auszubauen und zu optimieren“, sagt Oliver Winter, CEO von a&o Hostels.
Dr. Markus Harder war zuvor u. a. CFO und Vorstandsmitglied bei DeepL, CFO bei Contentful (mittlerweile Salesforce) sowie Finanzchef von SoundCloud. Er startete seine Karriere als Investmentbanker im Immobilienbereich bei Morgan Stanley.
„Insbesondere seine Erfahrung bei der Wachstumsförderung in Technologie- und KI-orientierten Unternehmen wird mit uns die nächste Innovationsphase in Gang setzen und operative und finanzielle Wertschöpfung weiter steigern,“ sagt Oliver Winter.
„Werden Portfolio verdoppeln“
a&o Hostels wurde im Jahr 2000 gegründet und ist aktuell mit 46 Häusern und rund 31.600 Betten in 32 Städten Europas vertreten. Für eine „Verdopplung des Portfolios“ sieht Oliver Winter ganz klar Potenzial: „Wir sind in den letzten zwei Jahren um rund 11.500 Betten gewachsen – wir werden weiterhin unser Ziel, v. a. Familien, jungen Reisenden und Schulklassen bezahlbares Reisen in europäische Metropolen und Städte zu ermöglichen, konsequent verfolgen.“
2025 verzeichnete das Unternehmen mit Sitz in Berlin knapp drei Millionen Gäste bei rund 6,6 Millionen Übernachtungen. Anhaltende Marktbewegungen und starke demografische Impulse treiben die Entwicklung des Hostelsegments zur institutionellen Anlageklasse voran.
Erst kürzlich konnte a&o eine Refinanzierung über 874 Millionen Euro mit dem Finanzinvestor Apollo abschließen. Stepstone Group und Proprium Capital Partners sind seit Ende 2023 Eigentümer von a&o.
(a&o Hostels/SAKL)
